এ বছর আই লিগ থেকে কোনও দলকেই অবনমনে পাঠানো নাও হতে পারে। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) আপিল কমিটি জানিয়েছে, পরবর্তী নির্দেশ না আসা পর্যন্ত অবনমন সংক্রান্ত কোনও সিদ্ধান্ত কার্যকর করা যাবে না। ফলে আপাতত রক্ষা পেল দিল্লি এফসি এবং স্পোর্টিং ক্লাব বেঙ্গালুরু।
আই লিগ ২০২৩-২৪ মরশুমে খারাপ পারফরম্যান্সের জেরে অবনমনের মুখে পড়েছিল এই দুই ক্লাব। ২২ ম্যাচে বেঙ্গালুরু স্পোর্টিংয়ের পয়েন্ট মাত্র ২১, আর দিল্লি এফসির সংগ্রহ মাত্র ১৪। নিয়ম মেনে চললে এই দুই দলকেই পরবর্তী মরশুমে আই লিগ থেকে বাদ পড়ার কথা ছিল। তবে নিয়মের যুক্তিসঙ্গততা নিয়ে প্রশ্ন তুলে তারা এআইএফএফের কাছে আবেদন জানায়।
দুই ক্লাবের পক্ষ থেকে প্রথমে ফেডারেশনের ডিসিপ্লিনারি কমিটির দ্বারস্থ হওয়া হয়। এরপর সেই আবেদন পাঠানো হয় আপিল কমিটির কাছে। ক্লাবগুলির যুক্তি ছিল, “যখন ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL) অবনমন নেই, তখন আই লিগেই বা থাকবে কেন?” সেই যুক্তি খতিয়ে দেখে আপিল কমিটির বিচারপতি (অব.) রাজেশ ট্যান্ডনের বেঞ্চ থেকে অবনমনের উপর স্থগিতাদেশ জারি করা হয়।
আপিল কমিটির এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, “AIFF আমাদের কাছে মামলার পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার জন্য দু’দিন সময় চেয়েছে। সেই সময় পর্যন্ত অবনমন সংক্রান্ত কোনও সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে না। আপিলের চূড়ান্ত শুনানি না হওয়া পর্যন্ত এই স্থগিতাদেশ বলবৎ থাকবে।”
আগামী ৩০ মে হবে এই মামলার পরবর্তী শুনানি। এই সিদ্ধান্ত দুই ক্লাবের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।