টুর্নামেন্ট শুরু হতে বাকি ৩ দিন। আগামী ১৩ অক্টোবর শুরু হবে Merdeka Cup। তবে হঠাৎ করেই টুর্নামেন্ট থেকে দল তুলে নিল প্যালেস্টাইন। এর মূল কারণ হিসেবে অনুমান করা হচ্ছে প্যালেস্টাইন এবং ইজরায়েল এর মধ্যে ঘটে চলা সমস্যা।
হঠাৎ করে প্যালেস্টাইন ফুটবল দলের এমন সিদ্ধান্তে অসুবিধার মুখে টুর্নামেন্টের আয়োজক মালয়েশিয়াও। আগামী ১৩ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবার কথা ছিল দুটো সেমিফাইনাল। প্রথমটা ভারত বনাম মালয়েশিয়া, এবং দ্বিতীয়টা প্যালেস্টাইন বনাম তাজিকিস্তান। এই টুর্নামেন্টকেই আসন্ন ওয়ার্ল্ড কাপ কোয়ালিফায়ার্স এবং এএফসি এসিয়ান কাপের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখছে ভারতীয় দল। আজ সকালেই বেঙ্গালুরু থেকে মালয়েশিয়ার উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছে দল। তবে টুর্নামেন্টের আগে একটি দল কমে যাওয়ায় বেশ সমস্যায় পরতে হচ্ছে আয়োজকদের। জানা গেছে যত দ্রুত সম্ভব বিকল্প দল নিয়ে আসার চেস্টা করছেন তারা।
ইসরাইল এবং প্যালেস্টাইনের মধ্যে এই বিবাদ দীর্ঘদিনের। বহুদিন থেকেই একাধিক কারণে লড়াই হচ্ছে মধ্যপ্রাচ্যের এই দুই দেশের মধ্যে। প্রাণ হারিয়েছেন দুদেশের একাধিক নাগরিক। এই পরিস্থিতিতে দেশের খেলোয়াড়দের বাইরে পাঠানো সুরক্ষিত মনে করছে না প্যালেস্টাইন। সেই কারণেই টুর্নামেন্ট থেকে পিছিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেয় তারা। তবে তাদের পরিবর্তে এত অল্প সময়ের মধ্যে নতুন দল খুঁজে পাওয়াটা যে বেশ চাপের হবে সেটা নিশ্চিত।