চলতি আইএসএল মরসুমের শুরুটা একেবারেই প্রত্যাশিত ছিল না ওডিশা এফসির জন্য। প্রথম দুই ম্যাচে চেন্নাইয়িন এফসি এবং পাঞ্জাব এফসির কাছে পরাজিত হওয়ায় হতাশায় ডুবে গিয়েছিল সার্জিও লোবেরার দল। তবে তৃতীয় ম্যাচ থেকেই শুরু হয় ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। জামশেদপুর এফসির বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ের পর দলটি ক্রমশ ছন্দ ফিরে পায়।
বর্তমানে লিগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে রয়েছে ওডিশা এফসি। ১০ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে মরশুমে নতুন উদ্যমে এগিয়ে চলেছে মুর্তাজা ফল, দিয়াগো মাউরিসিওরা। সর্বশেষ ম্যাচে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসিকে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে জগন্নাথের রাজ্যের ফুটবল ক্লাব। এবার তাঁদের লক্ষ্য, মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে নিজেদের জয়ের ধারা বজায় রাখা।
তবে বড় ধাক্কা এসেছে দলের তারকা ফুটবলার রয়কৃষ্ণার চোটে। এসিএল ইনজুরির কারণে এই মরশুমে আর মাঠে নামতে পারবেন না ফিজির এই তারকা। রয়কৃষ্ণার অনুপস্থিতি স্প্যানিশ কোচ লোবেরার জন্য বড় চিন্তার কারণ। ফলে হুগো বুমোস এবং দিয়াগো মাউরিসিওর উপরেই থাকবে বাড়তি দায়িত্ব। একাদশ সাজাতে হবে এই দুই ফুটবলারের পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করেই।
আজ ওডিশা এফসি মুখোমুখি হবে শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির। একদিকে বেঙ্গালুরু এফসিকে পরাজিত করে বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে ওডিশা, অন্যদিকে গতবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই সিটি এফসি চায় নিজেদের জয়ের ধারায় ফিরতে। লালিয়ানজুয়ালা ছাংতেরা এই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে উন্নতি করতে মরিয়া।
মুম্বাইয়ের কোচ ডেস বকিংহ্যামের কৌশল এবং দলের গভীরতা ওডিশার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে গত ম্যাচের জয়ের আত্মবিশ্বাসে দারুণ উজ্জীবিত মুম্বাই শিবির ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।
এবার দেখার অপেক্ষা, শক্তি এবং কৌশলের লড়াইয়ে কারা হাসবে শেষ হাসি!