গত মরসুমে নিজেদের মাঠে মুম্বই সিটি এফসি-কে হারিয়ে লিগ শিল্ড জিতেছিল মোহনবাগান। তবে তাদের স্বপ্ন পূরণের আগেই মুম্বই প্রতিশোধ নেয়, আইএসএলের ফাইনালে মোহনবাগানকে হারিয়ে কাপ নিজেদের করে নেয়। চলতি মরসুমের শুরুতেও একই দুই দলের মুখোমুখি লড়াই। শুক্রবার যুবভারতীতে আইএসএলের প্রথম ম্যাচে মোহনবাগান খেলবে মুম্বই সিটি এফসি-র বিপক্ষে।
তবে গত বছরের তুলনায় দুই দলের মধ্যে বেশ কিছু পরিবর্তন লক্ষ্য করা যাচ্ছে। মোহনবাগান ছেড়ে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় বেঙ্গালুরুতে পাড়ি জমিয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছেন হর্হে পেরেরা দিয়াস। অন্যদিকে, মুম্বই থেকে মোহনবাগানে যোগ দিয়েছেন প্রতিভাবান মিডফিল্ডার আপুইয়া। নতুন কোচ হোসে মোলিনার অধীনে মোহনবাগান নতুনভাবে যাত্রা শুরু করতে প্রস্তুত। আনোয়ার আলি ছাড়া দলের অন্য খেলোয়াড়দের মধ্যে খুব একটা বদল ঘটেনি।
বৃহস্পতিবার সাংবাদিক সম্মেলনে কোচ মোলিনা স্পষ্ট জানিয়েছেন, তিনি গত মরসুমের ঘটনাগুলো মাথায় রাখতে চান না। তিনি বলেন, “গত বারের কিছু ম্যাচ দেখেছি, তবে এটা একদম নতুন অধ্যায়। আমরা নতুন শুরু করতে যাচ্ছি, নতুন খেলোয়াড়রাও এসেছে। আমি নিজেও গত মরসুমে ছিলাম না, তাই এটি সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা।”
মোহনবাগান বনাম মুম্বই সিটি এফসি ম্যাচটি গত কয়েক বছর ধরে বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। দু’দলের তারকা খেলোয়াড়দের কারণে এটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তবে মোলিনা কোনও পক্ষকে এগিয়ে রাখতে রাজি নন। তিনি বলেন, “মানসিকভাবে আমরা তৈরি আছি। দু’দলেরই শক্তি সমান, তবে আমরা চাই মানসিকভাবে আরও এগিয়ে থাকতে।”
ডুরান্ড কাপের ফাইনালে উঠলেও মোহনবাগান ট্রফি জিততে পারেনি। ছয়টি ম্যাচ খেললেও কোচ মোলিনা মানতে নারাজ যে এটিই যথাযথ প্রস্তুতি ছিল। তিনি বলেন, “দলের খেলোয়াড়রা পরিশ্রম করেছে, তবে এখনও অনেক উন্নতি করতে হবে। ডুরান্ড কাপ কোনও দলকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত করতে যথেষ্ট নয়।”
লেফট ব্যাক পজিশনে শুভাশিস বসুর কিছু ভুলের ব্যাপারে প্রশ্ন করা হলে মোলিনা স্পষ্ট জানান, “দলের ভুল হলে সেটা সবাই মিলে ঠিক করতে হবে। আমাদের সবাইকে যেমন আক্রমণে ভূমিকা নিতে হবে, তেমনই রক্ষণেও সমানভাবে গুরুত্ব দিতে হবে।”
মুম্বই সিটির গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় জেমি ম্যাকলারেন এই ম্যাচে খেলবেন না বলে জানা গেছে। আলবের্তো রদ্রিগেসের খেলা নিয়েও সংশয় আছে।
সাংবাদিক বৈঠকে কোচ মোলিনার সঙ্গে ছিলেন নতুন সদস্য আপুইয়া। মুম্বই থেকে মোহনবাগানে আসার বিষয়ে তিনি বলেন, “মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে খেলতে নামা একটা নতুন অনুভূতি। মোহনবাগানের হয়ে খেলা আমার কাছে স্বপ্নপূরণ। তবে মুম্বইয়ের প্রতি কোনো রাগ বা ক্ষোভ নেই।”