সপ্তাহ তিনেক আগেই তাঁর দল হারিয়েছে এক সময় চিরশত্রু হয়ে ওঠা মুম্বই সিটি এফসি-কে। ইন্ডিয়ান সুপার লিগে টানা আটটি ম্যাচে জিততে না পারার পর আসে সেই জয়, যা তাদের এনে দেয় প্রথম লিগশিল্ড। তিন সপ্তাহ কেটে গিয়েছে ঠিকই। অনেকেরই মনে হচ্ছে শনিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আইএসএল ২০২৩-২৪-এর ফাইনালে ১৫ এপ্রিলের সেই হারের বদলা নিতে নামবে মুম্বই সিটি এফসি।
কিন্তু মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস মনে করেন, সেই ম্যাচ আর এই ম্যাচের মধ্যে জমিন-আসমান ফারাক আছে। তাই তাঁর ধারনা, সেই ম্যাচের ছায়া এই ম্যাচে পড়বে না। শুক্রবার কলকাতায় সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “গত ম্যাচের সঙ্গে এই ম্যাচের কোনও তুলনা হয় না। ওটা ছিল লিগের ম্যাচ, এটা ফাইনাল। ওদের যেমন এই ম্যাচ জেতার সুযোগ আছে, তেমনই আমাদেরও এই ম্যাচে জেতার সুযোগ আছে। তবে গত ম্যাচের মতোই খেলোয়াড়দের চারিত্রিক দৃঢ়তার পরিচয় পাওয়া যাবে এই ম্যাচেও। কাল ম্যাচের মধ্যে ছোটখাটো ব্যাপারগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে যাবে। একটা হলুদ কার্ড বা কারও চোট, এ রকম ছোটখাটো ঘটনা খেলার রঙ বদলে দিতে পারে”।
বদলা নয়, সাফল্য চাই
বদলা নেওয়ার সুযোগ রয়েছে মোহনবাগান ও হাবাসেরও। তিন বছর আগে ২০২০-২১ মরশুমে লিগের শেষ ম্যাচে মুম্বইয়ের কাছে যেমন হেরে লিগের শীর্ষস্থান খুইয়েছিল তারা, তেমনই ফাইনালে হেরে কাপ জয়ের স্বপ্নও ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল তাদের। সেই হারের বদলা নেওয়ার সুযোগ। কিন্তু এই ব্যাপারেও একমত নন হাবাস। বদলার মনোভাব নিয়ে যে নামবে না তাঁর দল, তা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন তিনি।এই প্রসঙ্গে বাগান-কোচ বলেন, “বদলা নেওয়ার কোনও ব্যাপার নেই। সে তো মাফিয়ারা নেয়। আমাদের সামনে আর একটা ম্যাচ বাকি, আমাদের হাতে একটা ভাল দল আছে। বিপক্ষও বেশ শক্তিশালী। আশা করি একটা ভাল আকর্ষণীয় একটা ম্যাচ হবে। কলকাতায় এটাই প্রথম ফাইনাল। তাই অন্যরকম হবে। এর আগে গোয়া, মুম্বইয়ে ফাইনাল খেলেছি। কিন্তু কলকাতা সবার চেয়ে আলাদা”।মুম্বই সিটি এফসি-র সঙ্গে তাঁদের একটা অম্ল-মধুর সম্পর্ক ও স্মৃতি নিয়ে স্প্যানিশ কোচের বক্তব্য, “আমাদের ভাল ও মন্দ দু’রকম স্মৃতিই আছে। তবে সে সব নিয়ে ভেবে লাভ নেই। এখন আমাদের সামনে একটা সাফল্যের সুযোগ, যা অর্জন করতে পারলে একটা বৃত্ত পূর্ণ হবে। সেটাই করতে চাই আমরা। সারা মরশুম ধরে যে লক্ষ্য নিয়ে পরিশ্রম করেছি আমরা এ সেই লক্ষ্য। এটা পূরণ করা দরকার। দায়িত্ব নেওয়ার পর ছেলেদের বলে দিয়েছিলাম, ট্রফি জিততে গেলে কী কী করতে হবে। ওরা ঠিক সেই মতোই কাজ করেছে। সে জন্যই সাফল্য পেয়েছে”।
ফেভারিট তকমায় নারাজ
ঘরের মাঠে, নিজেদের সমর্থকদের সামনে ফাইনাল। তা সত্ত্বেও নিজেদের ফেভারিট বলতে রাজি নন আইএসএলের সবচেয়ে সফল কোচ। তিনি বলেন, “ফাইনালে কোনও ফেভারিট হয় না, আমি হতেও চাই না। কারণ, যে কোনও মুহূর্তে যে কোনও মুভই ম্যাচের ইতিহাস বদলে দিতে পারে। এ রকম একটা ম্যাচে ফেভারিট বেছে নেওয়া খুবই কঠিন। যদিও আমাদের প্রচুর সমর্থক গ্যালারিতে থাকবেন। কিন্তু তারা তো মাঠে নেমে খেলবে না”।
তবে সমর্থকদের প্রতি তিনি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল। বলেন, “দলের সবাইকে তো বটেই, সমর্থকদেরও অভিনন্দন। সমর্থকদের ছাড়া এই জায়গায় পৌঁছনো যেত না। সে জন্য আমি খুশি। আর একটাই পাওনা বাকি আছে আমাদের। সেটা পেতে হবে”।
প্রতিপক্ষ সম্পর্কে তিনি বরাবরই শ্রদ্ধাশীল। ফাইনালের আগেও তার অন্যথা হচ্ছে না। বলেন, “গত বছর মুম্বই সিটি এফসি অনেক উন্নতি করেছে ঠিকই। কিন্তু অন্যদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখেই বলছি, বেঙ্গালুরু, ওডিশা, কেরালার মতো সব দলকেও আমরা সমীহ করেছি। আসলে ফুটবলে এক মুহূর্তে ফয়সালা হয়ে যেতে পারে। তাই শুধু গোছানো খেলা, ভাল খেলোয়াড় নিয়ে সফল হওয়া যায় না। খেলোয়াড়দের অঙ্গীকারবদ্ধ হওয়াটাও খুবই জরুরি। ফাইনালে জিততে গেলে সাফল্যের আকাঙ্খা থাকা খুবই জরুরি”।
এখন আর দল নয়, পরিবার
ফাইনালের আগে যে বেশ তেতে রয়েছেন অধিনায়ক শুভাশিস বোস, তা বোঝা গেল তাঁর কথাতেও। অন্যদিন সাংবাদিক বৈঠকে যা যা বলেন, তার চেয়ে তিনি যেন একটু বেশিই স্পষ্ট ও আক্রমণাত্মক। বলেন, “আমাদের সামনে কাপ আছে। আমরা তৈরি এবং দলের প্রত্যেকের এই ম্যাচ জেতার ইচ্ছা প্রবল। ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে খেলব আমরা। শুধু এগারো জন খেলোয়াড় খেলব না। কয়েক লক্ষ্য সমর্থকদের সমর্থন ও ইচ্ছাশক্তিও থাকবে আমাদের সঙ্গে”।
দলের মধ্যে ঐক্য নিয়ে গর্বিত শুভাশিস বলেন, “আমাদের ড্রেসিং রুমে কেউ মানসিক ভাবে ভেঙে পড়লে, অন্যরা তাকে উজ্জীবিত করে তুলি। মরশুমের শুরুতে আমরা একটা দল ছিলাম, এখন মরশুমের শেষে এসে আমরা একটা পরিবার হয়ে উঠেছি। সে জন্যই শিল্ড জিততে পেরেছি। কালও আমরা পরিবার হিসেবেই মাঠে নামব এবং নিজেদের উজাড় করে দেব”।
এই প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেন, “আমাদের দলের বৈশিষ্ট আমরা একসঙ্গে খেলি। দল একসঙ্গে ডিফেন্ড করে ও একসঙ্গে আক্রমণও করে। গোল হলে সেলিব্রেট করতে আমিও ছুটে যাই। গোল খেলে দিমিরও মন খারাপ হয়। কালও দল হিসেবেই খেলব এবং আশা করি সফল হব”।
আইএসএলে মুম্বই সিটি এফসি-র সঙ্গে মোহনবাগানের একটা চিরকালীন প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হওয়া প্রসঙ্গে শুভাশিস বলেন, “গত চার বছর ধরেই মোহনবাগান ও মুম্বইয়ের মধ্যে লড়াই জারি আছে। অতীতে যা হয়েছে তাকে আমরা বদলাতে পারব না। কিন্তু বর্তমান আমাদের হাতে। নিজেদের সেরাটা দিয়ে বর্তমানে সফল হওয়াই আমাদের লক্ষ্য। তিন বছর আগেও যেমন দুই দলই শক্তিশালী ছিল, এবারেও তেমনই দু’পক্ষই শক্তিশালী। দু’দলের খেলোয়াড়রাও খুব ভাল। তাই মনে হয় ফাইনালে ভাল লড়াই হবে এবং দুই দলই নিজেদের সেরাটা দেবে। আমরা কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ীই খেলব। সেরকম ভাবেই অনুশীলন করছি আমরা”।