উত্তরপ্রদেশে ফুটবলের প্রসার ঘটানোর লক্ষ্যে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) কলকাতার দুই ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগানের ওপর ভরসা করছে। আগামী ২ সেপ্টেম্বর, লখনউয়ের কেডি সিংহ স্টেডিয়ামে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হতে চলেছে এই দুই ক্লাব। এই ম্যাচটি সফল করার জন্য উত্তরপ্রদেশ সরকার এবং উত্তরপ্রদেশ ফুটবল সংঘ একযোগে কাজ করছে।
লখনউয়ে কলকাতা ডার্বি আয়োজনের মূল পরিকল্পনা ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবের। কিছুদিন আগেই তিনি উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ এবং সেখানকার ফুটবল কর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন এবং সবকিছু খতিয়ে দেখেছেন। কল্যাণ চৌবে বলেন, “কলকাতার দুই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের ইতিবাচক ভূমিকা দেখে আমি আনন্দিত। কলকাতার বাইরে এই ধরনের ডার্বি খুব কমই দেখা যায়। আমি আশাবাদী যে এই ম্যাচটি উত্তরপ্রদেশে ফুটবলের নবযাত্রায় বিশেষ ভূমিকা রাখবে।”
এছাড়াও, ফেডারেশন সভাপতি জানিয়েছেন যে উত্তরপ্রদেশের ৭৫টি জেলার ২১ হাজার ৫৫১টি স্কুলে ৯৬ হাজার ৪৪৫টি ফুটবল বিতরণ করা হবে। ফিফার স্কুল ফুটবল প্রকল্পের সহায়তায় এই ফুটবলগুলি বিতরণ করবে ফেডারেশন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, চলতি মরসুমে এখন পর্যন্ত শুধুমাত্র কলকাতা লিগের ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে কোনও ক্লাবই তাদের সিনিয়র দলকে খেলায়নি। ২ সেপ্টেম্বরের এই ম্যাচটি দুই প্রধান ক্লাবের সমর্থকদের জন্য বিশেষ আকর্ষণীয় হতে চলেছে।