আইএসএলে প্রথম কয়েকটি ম্যাচে দুর্দান্ত শুরু করলেও, মহমেডানের ছন্দ এখন ব্যাহত। প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র এবং তৃতীয় ম্যাচে জয় পেলেও, এরপর থেকে টানা তিনটি ম্যাচে হেরে বর্তমানে তারা পয়েন্ট তালিকায় দ্বাদশ স্থানে অবস্থান করছে। কোচ আন্দ্রেই চের্নিশভ পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝেন এবং জানেন যে দলটি এখন সংকটময় মুহূর্তে। তবে ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তিনি নিজের চাকরি নিয়ে চিন্তিত নন। বরং প্রথম তিন ম্যাচের পারফরম্যান্সের উদাহরণ দিয়ে খেলোয়াড়দের মনোবল বাড়াতে চান।
শুরুর তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট অর্জনের পাশাপাশি মহমেডানের আক্রমণাত্মক খেলা প্রশংসা কুড়িয়েছিল। তিন প্রধানের মধ্যে সেরা ফুটবল খেলছিল তারাই। কিন্তু কেরল ব্লাস্টার্সের বিপক্ষে হারের পর থেকে তাদের পারফরম্যান্সে ভাটা পড়ে। মোহনবাগান তাদের বিরুদ্ধে তিন গোল এবং হায়দরাবাদ চার গোল দিয়ে জয়ী হয়। তা সত্ত্বেও, কোচ চের্নিশভের মতে, দলে আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি নেই। তাঁর কথায়, “আমরা আগ্রাসী ফুটবলই খেলছি। প্রথম তিন ম্যাচে ভাল ফুটবল খেলেছিলাম, সেটা কেউ এখন বলে না। তবে এটাই জীবন, আমাদের এই চ্যালেঞ্জ মেনে নিতে হবে। ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে প্রথম তিন ম্যাচের মতো খেলার পরিকল্পনা রয়েছে। খেলোয়াড়দের মধ্যে আগের সেই উদ্দীপনা ফিরেছে।”
চের্নিশভের কাছে জানতে চাওয়া হলে, ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে ম্যাচটি তাঁর শেষ সুযোগ কি না, তিনি রিয়াল মাদ্রিদের কোচ কার্লো আনচেলোত্তির উদাহরণ টেনে বলেন, “আমি এসব নিয়ে ভাবছি না। একদিন লোকেরা আমায় সেরা কোচ বলে, আবার পরের দিনই খারাপ বলে। বাইরের কথায় পাত্তা দিই না। আনচেলোত্তিরও এমন সমালোচনা হচ্ছে, কারণ তার দল খারাপ খেলছে। আমাকেও একই রকম সমালোচনার মুখোমুখি হতে হচ্ছে। ফুটবল কোচদের সব পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়।”
সাহসী কথাগুলি মুখে বললেও চের্নিশভ জানেন, তাঁর কাজটা সহজ নয়। সদ্য এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ভাল পারফরম্যান্স করে আসা ইস্টবেঙ্গল এখন আত্মবিশ্বাসী। চের্নিশভের মতে, “আমরা একটা বড় দলের বিরুদ্ধে খেলতে নামছি। আইএসএলে ওরাও কিছু সমস্যার মধ্যে আছে, তবে এএফসি-র সফলতা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। আমাদেরও তৈরি থাকতে হবে। খেলোয়াড়দের মনোভাব বদলানোর চেষ্টা করেছি। ভাল ফুটবল খেলাই আমাদের লক্ষ্য।”