১৪ বছর পর ফের ভারতের মাটিতে পা রাখতে পারেন লিওনেল মেসি। চলতি বছরের অক্টোবর মাসে কেরলে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে আসতে পারেন বিশ্বকাপজয়ী এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। কেরলের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুরহিমান আগেই এই খবর জানান। শুধু মেসি নন, গোটা আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকেই আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে দক্ষিণের এই রাজ্যে।
তবে এই সফর ঘিরে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। স্পনসর সংস্থার বিভিন্ন জটিলতায় পরিকল্পনায় কিছুটা বিলম্ব হলেও ক্রীড়ামন্ত্রী এখনো আশাবাদী। শনিবার তিনি বলেন, “মেসি-সহ আর্জেন্টিনা দল কেরল আসবে না, এমনটা এখনই নিশ্চিতভাবে বলা সম্ভব নয়। যদিও কিছুটা দেরি হয়েছে, কিন্তু বর্তমানে কোনো দ্বিধা নেই। সরকার সব ধরনের ইতিবাচক আলোচনায় অংশ নিতে প্রস্তুত।”
তিনি আরও জানান, প্রাথমিকভাবে যে সংস্থাকে স্পনসরশিপের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, তারা আরবিআইয়ের প্রয়োজনীয় শর্ত পূরণ করতে ব্যর্থ হয়। সেই সংস্থাই ছিল অল কেরালা গোল্ড অ্যান্ড সিলভার মার্চেন্টস অ্যাসোসিয়েশন। তারা ‘Oloppo’ নামক একটি অ্যাপের মাধ্যমে ১০০ কোটি টাকা তোলার পরিকল্পনা করেছিল এবং আর্জেন্টিনা দলের উপস্থিতির জন্য প্রায় ৭০ কোটি টাকা বাজেট নির্ধারণ করেছিল। কিন্তু শেষমেশ পরিকল্পনাটি বাস্তবায়িত হয়নি।
এরপর স্পনসরশিপের দায়িত্ব দেওয়া হয় রিপোর্ট ব্রডকাস্টিং কোম্পানি প্রাইভেট লিমিটেডের হাতে, যারা রিপোর্টার টিভি নিউজ চ্যানেলের মালিক। নতুন সংস্থা আরবিআইয়ের ছাড়পত্র পাওয়ায় মন্ত্রী আশাবাদী যে এবার পরিকল্পনা বাস্তবে রূপ নিতে পারে।
মন্ত্রী আরও বলেন, “আমাদের লক্ষ্য কেরলে ফুটবলের জনপ্রিয়তা আরও বাড়ানো। আর্জেন্টিনা দলের আগমন সে লক্ষ্য পূরণে বড় ভূমিকা নিতে পারে।”
এখন দেখার বিষয়, সরকার এবং স্পনসরদের সম্মিলিত উদ্যোগে সত্যিই মেসির ভারত সফর বাস্তবে পরিণত হয় কি না।