মোহনবাগানের সামনে ঐতিহাসিক সুযোগ! লিগ-শিল্ড ঘরে তুলতে বাকি আর মাত্র দুটি জয়। শনিবার কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামছে তারা। এই ম্যাচ জিতলেই এক ধাপ এগিয়ে যাবে সবুজ-মেরুন শিবির। পরপর দু’বার লিগ-শিল্ড জেতার প্রথম দল হওয়ার হাতছানি রয়েছে তাদের সামনে। তাই সতর্ক কোচ হোসে মোলিনা, শেষ মুহূর্তে কোনও ভুল করতে চান না তিনি।
মোলিনা স্পষ্ট করে দিয়েছেন, শিল্ড তাদের চোখের সামনে থাকলেও, সেটি পেতে হলে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। তিনি বলেন, “আমরা শিল্ডের খুব কাছে চলে এসেছি, কিন্তু এখনও কাজ শেষ হয়নি। হালকা ভাবে নিলে চলবে না, আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে।” তার প্রথম ধাপ, কেরলকে তাদের ঘরের মাঠে হারানো। কোচির কঠিন পরিবেশেও তিন পয়েন্ট আদায়ের লক্ষ্যেই নামবে মোহনবাগান।
কেরলের সমর্থকরা সবসময় দলকে গলা ফাটিয়ে সমর্থন জানায়। কোচির স্টেডিয়ামে সেই চাপ থাকবেই, তা জানেন মোলিনা। তবে তার দলও প্রস্তুত। তিনি বলেন, “কেরলের মাঠে খেলা সহজ নয়। তাদের সমর্থকেরা বরাবরই দলকে উজ্জীবিত করে। তবে আমরাও পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে চাই। প্রত্যেক ম্যাচের জন্য আলাদা কৌশল নেওয়া হয়, এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। আশা করি পরিকল্পনা কাজে আসবে।”
এই ম্যাচে মোহনবাগানের জন্য আশার খবর হতে পারে আশিক কুরুনিয়ানের প্রত্যাবর্তন। প্রথম লেগে বেঞ্চ থেকে নেমে ম্যাচ জিতিয়েছিলেন তিনি। চোটের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার পর ফেরার অপেক্ষায় রয়েছেন এই উইঙ্গার। আশিক বলেন, “লিগ-শিল্ড নিয়ে এখনই ভাবছি না। ধাপে ধাপে এগোনোর নির্দেশ দিয়েছেন কোচ, সেটাই মেনে চলছি। মাঠে ফিরে সেরাটা দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি।”
লিগের শেষ পর্যায়ে পয়েন্ট তালিকায় প্রথম ছয় দলের প্লে-অফ নিশ্চিত করতে মরিয়া লড়াই চলছে। কেরলও প্লে-অফ নিশ্চিত করার জন্য ঝাঁপাবে। তাই সহজ ম্যাচ নয়, তা ভালোই জানেন মোলিনা। তার বার্তা স্পষ্ট – “আমাদের লক্ষ্য লিগ-শিল্ড জেতা, তাই শেষ মুহূর্তে গা-ছাড়া মনোভাব দেখানোর সুযোগ নেই। ইতিহাস গড়ার সামনে দাঁড়িয়ে আমরা। সামনে যা বাধা আসুক, লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।”
শনিবারের ম্যাচ মোহনবাগানের শিল্ড জয়ের যাত্রার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হতে চলেছে। কোচ ও ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। এখন দেখার, কেরলের দুর্গ জয় করে মোহনবাগান তাদের লক্ষ্যের আরও এক ধাপ এগোতে পারে কিনা।