২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ঘিরে চলছে ভারতীয় দলের একাধিক পরিকল্পনা। গতকাল কুয়েতকে তাদের ঘরের মাঠেই হারিয়ে স্বপ্নের শুরু করল ভারত। দলের পরবর্তী প্রতিপক্ষ কাতার। আগামী ২১ নভেম্বর ভুবনেশ্বরে গত বিশ্বকাপের হোস্টদের বিরুদ্ধে খেলতে হবে সুনীল ছেত্রীদের।
ওয়ার্ল্ড কাপ কোয়ালিফায়ার্সের পরবর্তী রাউন্ডের আশা বাচিয়ে রাখতে কুয়েতের বিরুদ্ধে ভালো খেলাটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল ভারতীয় দলের কাছে। গতকাল সেই ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট পাওয়ায় খানিকটা সহজ হয়ে গেল সেই সমীকরণ। ম্যাচের প্রথম থেকেই বিপক্ষের ওপর আধিপত্য রেখেছিল ব্লু টাইগার্সরা। পুরো ম্যাচে নজর কেড়েছে দলের রক্ষন। আক্রমণে নজর থাকলেও অতি আগ্রাসী ছিল না ভারত। নিপুন হাতে রক্ষন সামলে তারপরেই এগিয়েছে গোলের লক্ষ্যে। তার ফলেই পুরো প্রথম হাফ জুড়ে বিপদ বাধাতে পারেনি কুয়েতের আক্রমণভাগ।
আরও পড়ুন: কুয়েতের বিরুদ্ধে পুরোনো রেকর্ড নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় দল
দ্বিতীয় হাফের শুরুটাও একই ভাবে করেছে দল। ৬৪ মিনিটে ছাংতে নামার পর বেড়েছে আক্রমণের গতি। আর সেই গতিকে কাজে লাগিয়েই ৭৫ মিনিটে মানভিরের গোলে এগিয়ে যায় ভারত। গোল পাওয়ার পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে দলের খেলোয়াড়েরা। দ্বিতীয় হাফে ছোট খাটো কিছু সুযোগ তৈরি করলেও মাথা তুলতে পারেনি কুয়েত। ঘরের মাঠে তাদের এমন হার প্রভাব ফেলতে পারে দলের খেলায়। উল্লেখ্য, কিছুদিন আগে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও ভারতের বিরুদ্ধে হেরেছে তারা।
গ্রুপের অন্য দুই দল আফগানিস্তান এবং কাতারের ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৮-১ গোলে হারায় কাতার। ফলে ভারতের সাথে পয়েন্ট সংখ্যা সমান হলেও গোলের ব্যাবধানে টেবিল শীর্ষে রয়েছে তারা। গ্রুপের প্রথম দুই দলই টিকিট পাবে পরবর্তী রাউন্ডের। পরবর্তী ম্যাচ কাতারের বিরুদ্ধেই খেলতে হবে ভারতকে। গত বিশ্বকাপের হোস্টদের বিরুদ্ধে এই লড়াইয়ে টিকে থাকা যে ভিষণ কঠিন হবে সেটা পরিষ্কার। তবে ভারতীয় ফুটবলের এই সাফল্য স্বপ্ন দেখাচ্ছে দেশের ফুটবল প্রেমীদের।