চলতি আইএসএলে আর মাত্র তিন ম্যাচ বাকি ইস্টবেঙ্গলের। ১৯ ম্যাচ খেলে টেবিলের দশম স্থানে তারা। মোট পয়েন্ট সংখ্যা ১৮। পরিসংখ্যানগত দিক থেকে সুপার সিক্সের আশা বজায় থাকলেও বাস্তবে সেই আশা নেই বললেই চলে। চলতি মরশুমে দলের বড়ো প্রাপ্তি সুপার কাপ। সাথে এএফসিতে জায়গা অর্জন। গত দুই মরশুমের তুলনায় এবার আইএসএলেও খানিকটা উন্নতি করেছে লাল হলুদ ব্রিগেড।
মরশুম শেষ না হতেই ট্রান্সফার নিয়ে খানিকটা বিপাকে ইস্টবেঙ্গল। এএফসি এবং পরবর্তী মরশুমের কথা মাথায় রেখে এবার আগেভাগেই দল তৈরির কাজে মন দিয়েছে ক্লাব। তবে দলের মূল খেলোয়াড়দের নিয়েই শুরু হয়েছে টানাটানি। চলতি মরশুমে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে ভালো খেলা খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্যতম নাম হিজাজি মাহের। দলে যোগদানের পর থেকেই প্রতি ম্যাচে অবদান রেখেছে সে। রক্ষণের দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি আক্রমণেও বেশ সক্রিয় সে। সুপার কাপে দুটি গোল রয়েছে হিজাজির নামে।
তবে পরবর্তী মরশুমে তার দলে থাকা নিয়ে বেশ কিছুদিন থেকেই চলছে জল্পনা। হিজাজির এজেন্ট মারফত খবর, ভারত ছাড়াও মালয়েশিয়া এবং সৌদি আরব থেকে তার কাছে অফার রয়েছে। আইএসএলের ক্লাব এফসি গোয়া তাকে দলে নিতে বিশেষভাবে আগ্রহী। তবে ইস্টবেঙ্গলের অফারকেই প্রাধান্য দিচ্ছে হিজাজি। ক্লাবের কাছে তার বেতন বাড়ানোর বিষয়ে জানিয়েছে তার এজেন্ট।
তবে যতদূর সম্ভাবনা, দ্রুত ইস্টবেঙ্গলের তরফে তার চুক্তি বাড়ানো নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া না হলে পরবর্তী মরশুমে অন্য দলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেবে মাহের। সুতরাং, পুরোটাই এখন নির্ভর করছে লাল হলুদ কর্তাদের উপর। চলতি মরশুমেই আট মাসের চুক্তিতে ইস্টবেঙ্গলে এসেছিল মাহের। ৩১ মে ক্লাবের সাথে চুক্তি শেষ হবে তার। এবার দেখার এই খেলোয়াড়ের বিষয়ে শেষমেষ কী সিদ্ধান্ত নেয় লাল হলুদ ম্যানেজমেন্ট।