সোমবার ভোররাতে কলকাতায় পৌঁছেছেন ৩৭ বছর বয়সি আক্রমণাত্বক মিডফিল্ডার ভিক্টর ভাস্কুয়েজ। দমদম বিমানবন্দরে মেসির প্রাক্তন সতীর্থ অবতরণ করে জানান, ‘মেসি আমার খুব ভালো বন্ধু। ওই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ফুটবলার। আর ইস্টবেঙ্গল জার্সি গায়ে আমি আমার সেরাটা দেওয়ার জন্যে মুখিয়ে আছি।’ প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, বার্সেলোনার লা মাসিয়া থেকেই উত্থান তাঁর। ২০০৮ সালে মূল দলে তাঁকে নেন পেপ গার্দিওলা। ২০১১-১২ মরশুমে ভিক্টর যোগ দেন বেলজিয়ামের ক্লাব ব্রাগায়। খেলেন ২০১৫ সাল অবধি ২৫টি গোলও করেন ভিক্টর। এরপর কানাডার টরন্টো এফসি এবং আমেরিকার মেজর লীগ সকার এ লস এঞ্জেলস গ্যালাক্সির হয়ে খেলেছেন তিনি। এছাড়া এশিয়ার মাটিতে সৌদির ক্লাব আল আরবিতে খেলার অভিজ্ঞতাও তার রয়েছে।
আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলের পরের ম্যাচ নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে শনিবার অর্থাৎ ১০ই ফেব্রুয়ারি গুয়াহাটিতে। সূত্রের খবর, সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে এই ম্যাচটিতে ভিক্টর ভাসকুয়েজ এর ইস্টবেঙ্গল জার্সি গায়ে অভিষেক হতে চলেছে। গতকাল এবং আজ অর্থাৎ সোমবার এবং মঙ্গলবার ইস্টবেঙ্গল সিনিয়র টীমের অনুশীলনে ছুটি দিয়েছেন হেড কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। কিন্তু মঙ্গলবার সকালেই ইস্টবেঙ্গলের জুনিয়র দলের সাথে অনুশীলনে নেমে পড়েছেন নবাগত বিদেশি ভিক্টর। নর্থইস্ট ম্যাচের আগে তাঁকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত অনুশীলনের সময় দিতে চাইছেন কুয়াদ্রাত।
অন্যদিকে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের অদ্ভুত নিয়মের যাঁতাকলে পরে পরপর দুই ম্যাচ সাসপেন্ড হতে হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা সৌভিক চক্রবর্তীকে। আইএসএলে ৪ হলুদ কার্ড দেখায় ৩ তারিখ ডার্বিতে সাসপেন্ড ছিলেন তিনি। এরপর সুপার কাপের ফাইনালে লাল কার্ড দেখার শাস্তি হিসেবে নর্থইস্ট ম্যাচেও সাসপেন্ড থাকতে হবে তাঁকে। অন্যদিকে সওল ক্রেস্পর চোট। তাঁরও নর্থইস্ট ম্যাচে খেলার সম্ভবনা নেই। সভাবতই অসস্তিতে ইস্টবেঙ্গল শিবির।
ডার্বির আটচল্লিশ ঘণ্টা পরেও রেফারিং নিয়ে ক্ষোভ কমেনি দুই প্রধানে। ইস্টবেঙ্গল শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার বলেন, “পেনাল্টি বক্সের মধ্যে নন্দ কুমারকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেওয়া সত্ত্বেও ফাউল দেননি রেফারি। ইতিমধ্যেই ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবেকে আমাদের ক্ষোভের কথা চিঠিতে জানিয়েছি।” মোহনবাগান সচিব দেবাশীষ দত্ত বলেন, “রেফারিং এর মান খুবই খারাপ। এই রেফারিকে কেন ডার্বি ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হলো, এটা দুর্বোধ্য। ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবের আরো সক্রিয় ভূমিকা নেওয়া উচিত।”