বিদেশের মাঠ, প্রতিকূল পরিবেশ, দশজনের দল—তবু দমে যায়নি ইস্টবেঙ্গল। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও এফসি চ্যালেঞ্জ লিগে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হলো লাল-হলুদ ব্রিগেডকে। তুর্কমেনিস্তানের আর্কাদগ এফসির বিরুদ্ধে ২-১ গোলে হেরে আন্তর্জাতিক ট্রফি জয়ের আশা শেষ হলো অস্কার ব্রুজোর দলের।
প্রথম থেকেই নানা সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। অনুশীলনের জন্য যে মাঠ দেওয়া হয়েছিল, সেটির অবস্থা ছিল শোচনীয়। দলের ফুটবলাররা কার্যত হোটেলবন্দি ছিলেন। কিন্তু এসব বাধা ভুলে মাঠে নেমেই দুর্দান্ত শুরু করেছিল কলকাতার দলটি। ম্যাচের প্রথম মিনিটেই মেসি বাউলি গোল করে এগিয়ে দেন ইস্টবেঙ্গলকে। দিয়ামানতাকোসের পাস থেকে আলতো শটে বল জালে জড়িয়ে দেন লাল-হলুদের তারকা।
এরপর একাধিক সুযোগ পেলেও গোল করতে পারেননি ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলাররা। রিচার্ড সেলিসের একটি দূরপাল্লার শট বারে লেগে ফিরে আসে। এরপরই বড় ধাক্কা খায় ইস্টবেঙ্গল। ৩৩ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় লালচুননুঙ্গাকে। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল ব্রুজোর দল।
দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণ জমাট রেখে লিড ধরে রাখার পরিকল্পনা করে ইস্টবেঙ্গল। ১০ জনের দল নিয়েও শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল তারা। কিন্তু ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে ৮৭ মিনিটে সৌভিক চক্রবর্তীর ফাউলে পড়ে যান তির্কিশভ, আর সেই পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতা ফেরান আন্নাদুরদিয়েভ। ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে, যেখানে ৯৬ মিনিটে হাইড্রোর গোল ইস্টবেঙ্গলের স্বপ্ন শেষ করে দেয়।
সবমিলিয়ে ২-১ গোলে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হলো ইস্টবেঙ্গলকে। আবারও ট্রফি হাতছাড়া করল ঐতিহ্যবাহী কলকাতা ক্লাবটি, রয়ে গেল অসংখ্য মিস করা সুযোগের হতাশা।