বিগত বছরগুলোর তুলনায় এই বছর কিছুটা হলেও ভালো ফল করেছে ইস্টবেঙ্গল। সুপার কাপ জিতলেও আইএসএল এর পারফরমেন্স একদমই ভালো নয় ইস্টবেঙ্গলের। সামনের ফুটবল মরশুমে খেলতে হবে এএফসির মতন মঞ্চেও, আর সাথে তো রয়েছে আইএসএলে ভালো পারফরম্যান্স করা চাপও। এছাড়াও ডুরান্ড কাপ, সুপার কাপের মতন প্রতিযোগিতাও আছে। সব মিলিয়ে ভালো রকম যে প্রস্তুতি নিতে হবে তা অজানা নয় ইমামি এবং ইস্টবেঙ্গল কর্মকর্তাদের। ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে প্রতিবারই অভিযোগ ওঠে যে সবার শেষে তারা দল গঠন করে এবং বাতিল প্লেয়ারদের নিয়ে তারা দল গঠন করে। আর তার প্রভাব পড়ে মরশুম শেষের ফলাফলে। কিন্তু এইবার এই অভিযোগ মিথ্যা প্রমাণ করতে ব্যস্ত কর্মকর্তারা।
এই পরিস্থিতিতেই বৃহস্পতিবার ইমামি হাউসে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের জরুরি বোর্ড মিটিং হয়ে গেল। মূলত বাজেট এবং দল গঠন এই বৈঠকের মুখ্য আলোচনার বিষয় ছিল। বৈঠক শেষে শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার বলেন, “আমরা কোচ কার্লেস কুয়াড্রাটের দেওয়া তালিকা মেনে দল করছি। ইতিমধ্যেই দলের অধিকাংশ ভারতীয় ফুটবলার চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছে। বাকিদের সঙ্গেও দ্রুত চুক্তি চূড়ান্ত করা হবে। আর চার পাঁচ জন নতুন ফুটবলার নেওয়া বাকি রয়েছে। আশা করছি জুনের মধ্যে দল গঠন প্রক্রিয়া শেষ হবে। প্রি-সিজন যাতে ভিন্ন রাজ্যে করা যায় সেটাও আমরা দেখছি।” এ বছরে দলের বাজেট বাড়ানো নিয়ে সরাসরি কোন জবাব না দিলেও, দেবব্রত সরকার আবেভাবে বুঝিয়ে দিয়েছেন যে বাজেট এবারে বাড়ানো হচ্ছে। তাদের বক্তব্য দল গঠিত হলে সবার কাছে পরিষ্কার হয়ে যাবে বাজেট বাড়ানো হয়েছে কিনা। কর্তাদের বার্তা- এবার আইএসএলে লড়াই করার মতই দল করা হবে। তবে স্পষ্ট করা হয়েছে দাম নয়, কার্যকর দল করার উপরেই জোর দিচ্ছেন কর্তারা। এখনও অবধি যা খবর, গোয়াতে হতে পারে প্রস্তুতি শিবির।