গত ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে বড়ো জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে আজ পাঞ্জাব এফসির মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল। তবে গুরুত্বপূর্ন এই ম্যাচের আগে চোট সমস্যা নিয়ে চিন্তায় লাল হলুদ ব্রিগেড। গত ম্যাচে চোট পাওয়ায় পুরো আইএসএলের অনিশ্চিত অধিনায়ক হারমানজোত সিং খাবরা। চোট রয়েছে নর্থইস্ট ম্যাচের স্কোরার বোরহা হেরেরারও। মাথায় ব্যান্ডেজ লাগিয়েই অনুশীলন করেছে সে।
গত ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের আক্রমণভাগের এক অন্য রূপ দেখেছে সমর্থকেরা। ১৪ মিনিটে গোল কর্মসূচীর শুভারম্ভ করে হেরেরা। দুটি গোল করে ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ক্লেইটন সিলভা। পরিবর্ত হিসেবে নেমে দুবার স্কোরশিটে নিজের নাম তোলে নন্দকুমার। ইস্টবেঙ্গল ঝড়ের সামনে কোনোভাবেই মাথা তুলে দাড়াতে পারেনি নর্থইস্ট। আজকের ম্যাচেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চাইবে দলের খেলোয়াড়েরা। চলতি মরশুমে এখনও জয়ের খাতা খুলতে পারেনি পাঞ্জাব এফসি। আট ম্যাচে চারটে ড্র এবং চারটে হার নিয়ে টেবিলের এগারো নম্বরে তারা। অন্যদিকে আজ জয় পেলেই এক লাফে সুপার সিক্সে উঠে যাবে লাল হলুদ ব্রিগেড।
আরও পড়ুন: চোটে জর্জরিত মোহনবাগান! কী আপডেট দিলেন সহকারী কোচ?
ইস্টবেঙ্গলের তুলনায় পিছিয়ে থাকলেও পাঞ্জাবকে ছোটো করে দেখতে রাজি নন ইস্টবেঙ্গলের হেডস্যার। গত ম্যাচে বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ১-৩ গোলে এগিয়ে গিয়েছিল তারা। তবে রক্ষণের বিফলতায় ড্র নিয়ে ঘরে ফেরে পাঞ্জাব। দারুন ছন্দে রয়েছে দলের ক্যাপ্টেন লুকা মাজসেন। সেই সাথে ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন খেলোয়াড় জুয়ান মেরা খেলছে পাঞ্জাবের হয়ে। দলের জন্য গোল, অ্যাসিস্ট করছে সেও। তাকে নিয়েও বেশ সতর্ক কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত।
আইএসএলের মঞ্চে এখনও পরপর জয় তুলতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। তবে গত ম্যাচে অবিশ্বাস্য পারফরমেন্সের পর বেশ সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে নতুন রেকর্ড তৈরি নিয়ে। সেই সাথে পরপর দুই ম্যাচ ঘরের মাঠে থাকায় সমর্থকদের চাপ থাকবে বিপক্ষের উপর। এই বাড়তি সুবিধা নিয়েই এবার স্বপ্ন জয়ের লক্ষ্যে ছুটবে লাল হলুদ ব্রিগেড।