
সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে শুক্রবার (২৪ জানুয়ারি) ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL)-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কেরালা ব্লাস্টার্সকে হারিয়ে দুর্দান্ত জয় তুলে নিল ইস্টবেঙ্গল এফসি। ২-১ গোলের এই জয় কেবল লাল-হলুদ ব্রিগেডের আত্মবিশ্বাস ফেরাল না, পাশাপাশি সুপার সিক্সে ওঠার ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রাখল।

প্রথমার্ধে এগিয়ে বিষ্ণু, দ্বিতীয়ার্ধে মাহেরের জাদু
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে মাঠে নামে ইস্টবেঙ্গল। টানা তিন ম্যাচে হারের পরে দল যেন নতুন উদ্যমে ঘুরে দাঁড়ানোর সংকল্প নিয়ে নেমেছিল। ম্যাচের ২১ মিনিটে মিডফিল্ডার পিভি বিষ্ণুর দুর্দান্ত শটে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। দ্বিতীয়ার্ধে, ৭২ মিনিটে ডিফেন্ডার হিজাজি মাহেরের মাথা থেকে আসে দ্বিতীয় গোল। ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেও, ৮৩ মিনিটে কেরালার দানিশ ফারুক ব্যবধান কমান। শেষদিকে কিছুটা চাপ তৈরি হলেও ইস্টবেঙ্গল কোনো অঘটন ঘটতে দেয়নি।
কোচের প্রশংসা ও ভবিষ্যতের দৃষ্টিভঙ্গি
ম্যাচের পরে ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজোঁ বলেন, “এই জয় দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। গত কয়েক সপ্তাহ ধরে আমরা কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছি। তবে আজকের ম্যাচে ফুটবলাররা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে এবং মাঝমাঠে আমাদের কর্তৃত্ব ছিল। এটাই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেছে।”
লিগ টেবিলে বর্তমানে ইস্টবেঙ্গল ১১ নম্বরে রয়েছে, তাদের সংগ্রহ ১৭ পয়েন্ট। সুপার সিক্সে ওঠার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে কোচ বলেন, “আমাদের মধ্যে আরও ভাল খেলার ক্ষমতা আছে। এখন যে জায়গায় রয়েছি, সেটা আমাদের প্রাপ্য নয়। এখনও সুযোগ রয়েছে এবং বাকি ম্যাচগুলোতে আমরা নিজেদের প্রমাণ করতে চাই। ইস্টবেঙ্গল কখনোই নিচের সারিতে থাকার জন্য টুর্নামেন্ট খেলতে নামে না।”
জয়ের গুরুত্ব
এই জয় ইস্টবেঙ্গল শিবিরে নতুন প্রাণ এনে দিয়েছে। লিগের বাকি ম্যাচগুলিতে যদি তারা একই মানের পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারে, তবে সুপার সিক্সে জায়গা করে নেওয়ার স্বপ্ন একেবারে অসম্ভব নয়।