আইএসএল ২০২৪-২৫-এর সুপার সিক্স পর্বের আশা শেষ হলেও, দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে খুশি ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজো। তবে বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে ম্যাচে দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোসের লাল কার্ড দেখা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন তিনি। রোববার বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে ১-১ ড্র করে ইস্টবেঙ্গল। ৯০ মিনিট পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে জয় হাতছাড়া করতে হয় লাল-হলুদ ব্রিগেডকে।
ব্রুজোর প্রতিক্রিয়া: ম্যাচ শেষে ব্রুজো বলেন, “আমাদের ছেলেরা দুর্দান্ত খেলেছে, বিশেষ করে প্রথমার্ধে যখন ১১ জন ফুটবলার মাঠে ছিল। আমরা প্রতিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করতে পেরেছিলাম, তাদের অর্ধেই খেলাটা চলছিল। আমাদের বলের নিয়ন্ত্রণ ছিল, সুযোগও তৈরি হয়েছিল। যদি ২-০ করতে পারতাম, তাহলে ফল ভিন্ন হতে পারত।” তবে শেষ ২৫ মিনিট বেঙ্গালুরু প্রবল চাপ তৈরি করেছিল এবং ইস্টবেঙ্গল ভাগ্যবান যে, প্রতিপক্ষের কয়েকটি শট পোস্টে লেগেছিল।
এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ এখন প্রধান লক্ষ্য আইএসএলের প্লে-অফের আশা শেষ হয়ে যাওয়ায় এখন ব্রুজোর নজর এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে। তিনি বলেন, “আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল আইএসএলের সেরা ছয়ে জায়গা করে নেওয়া, যা আর সম্ভব নয়। এখন আমাদের পুরো মনোযোগ এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে।” তবে তার আগে চোট সমস্যার সমাধান করতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে তিন বিদেশি ফুটবলার নিয়ে খেললেও, লাল কার্ড দেখার পর কাউকে বদলি নামানো সম্ভব হয়নি। ক্লেটন সিলভা অতিরিক্ত বেঞ্চে থাকলেও তাকে মাঠে নামানো যায়নি।
দিয়ামানতাকোসের লাল কার্ড নিয়ে ক্ষোভ দিয়ামানতাকোসের আচরণে ক্ষুব্ধ ব্রুজো স্পষ্ট জানিয়েছেন, “আমাদের প্রথম ছয়ে না থাকতে পারার প্রধান কারণ ছিল একজন ফুটবলারের অনাকাঙ্ক্ষিত প্রতিক্রিয়া। যখন দল আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলছিল, সমর্থকদের উৎসাহ ছিল, তখনই সব শেষ হয়ে গেল।”
পরবর্তী ম্যাচ: ইস্টবেঙ্গলের পরবর্তী ম্যাচ নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে। হাতে তিন দিন সময় থাকায় ব্রুজো আশা করছেন, ফুটবলাররা চোট ও ক্লান্তি কাটিয়ে মাঠে নামতে পারবে। এএফসি লিগের জন্য শক্তি ধরে রাখতে চাইছেন তিনি, তাই ছন্দে থাকা দলে বড় পরিবর্তনের পক্ষপাতী নন ব্রুজো।