ইংল্যান্ডের যুব দলের হয়ে খেলার পর সিনিয়র পর্যায়ে বাংলাদেশের জার্সি গায়ে চাপাচ্ছেন হামজ়া চৌধুরি। আগামী মঙ্গলবার ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেক হতে চলেছে। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন ইতিমধ্যেই বিদেশে খেলা বাংলাদেশি বংশোদ্ভুতদের জাতীয় দলে জায়গা করে দেওয়ার পথ খুলে দিয়েছে। এবার কি সেই একই রাস্তায় হাঁটতে চলেছে ভারতও?
এই প্রসঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত দিয়েছেন ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কল্যাণ চৌবে। সম্প্রতি তিনি জানিয়েছেন, ভারতীয় বংশোদ্ভুত ফুটবলাররা যাতে জাতীয় দলে সুযোগ পান, তার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ শুরু হয়ে গিয়েছে।
কল্যাণের বক্তব্য, “আমরা এমন একটি নীতি তৈরির চেষ্টা করছি, যাতে বিদেশে খেলা ভারতীয় বংশোদ্ভুতরা ভারতের হয়ে খেলতে পারেন। বিশ্বের অনেক দেশ ইতিমধ্যেই এই পদ্ধতি অনুসরণ করছে। যতদিন না নির্দিষ্ট নীতি তৈরি হচ্ছে, ততদিন বর্তমান নিয়ম মেনেই কাজ চলবে। তবে এটা স্পষ্ট যে বিদেশে খেলা ফুটবলাররা দলে এলে ভারতীয় ফুটবলের গতিপথ বদলে যেতে পারে।”
এর আগে মাইকেল চোপড়া ও ইয়ান ধান্ডার মতো ফুটবলারদের ভারতের হয়ে খেলানোর চেষ্টা করা হলেও নিয়মের বাধায় তা সম্ভব হয়নি। মাইকেল চোপড়া একাধিকবার ইচ্ছা প্রকাশ করলেও তাঁকে দলে নেওয়া হয়নি।
সুনীল ছেত্রীর বিকল্প না মেলায় ফেডারেশন এবার নতুন পথ খোঁজার চেষ্টা করছে। কল্যাণ বলেন, “আমরা এখনও সুনীলের মতো একজন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভরশীল। ওর জায়গা কে নেবে, সেটা এখনই খুঁজতে হবে। ভারতীয় স্ট্রাইকার তুলে আনতে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার প্রয়োজন।”
এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে ভারতীয় ফুটবলে এক নতুন দিগন্ত খুলে যেতে পারে, যা দলের শক্তি বাড়ানোর পাশাপাশি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিযোগিতা করার ক্ষমতাও বাড়াবে।